Op het Afrikaanse continent wordt van noord naar zuid een groot aantal verschillende zetmeelproducten gebruikt om een evenwichtige maaltijd samen te stellen en het bord te vullen. In het noorden, in de Maghreb, neemt couscous de belangrijkste plaats in, maar er worden ook platte broden gegeten die teruggaan tot het Egypte van de farao's. In het oosten en westen van Afrika dienen zetmeelrijke purees als basis van vele maaltijden. Rijst speelt een speciale rol in bijvoorbeeld het zuiden van Senegal en delen van Liberia en Sierra Leone. In het zuiden staat in het traditionele dieet maispap op de eerste plaats, terwijl de meer Europeese georienteerde bevolking zetmeelproducten uit dat continent eet.